Sylvia Plath od dziecka chorowała na zaburzenie afektywne dwubiegunowe, wiążące się z depresją i stanami maniakalnymi, co spowodowało kilkukrotne podejmowanie przez nią prób samobójczych. Pierwsza z nich miała miejsce w czasie nauki w Smith College, po której leczona była w szpitalu psychiatrycznym w Belmont. Ten okres swojego życia autorka opisała w pełnej autobiograficznych wątków powieści "Szklany klosz".
Powieść, która wydana została w 1963 roku w Wielkiej Brytanii, a w Polsce w 1975 roku, została niedawno wznowiona przez Wydawnictwo Marginesy. To szokująca, realistyczna i niezwykle emocjonalna powieść, której główną bohaterką jest Esther - inteligentna, piękna i utalentowana kobieta. W wieku dziewiętnastu lat dostaje ona stypendium i wyjeżdża na staż w redakcji pisma dla kobiet, a w zasadzie dla dziewcząt. Ze swojej prowincji, w której dotychczas żyła, Esther wpada w błyszczący, wspaniały, przytłaczający świat Nowego Jorku, miasta spełnienia, szczęścia, zabawy i szybko budujących się karier.
Nowy Jork to miasto możliwości, w którym bohaterka, żyjąca w ciągłym biegu pomiędzy redakcją, przyjęciami, hotele, jednak nie potrafi się odnaleźć. Wiąże się ze studentem medycyny, którego jednak ani nie kocha, ani nie szanuje i z czasem para oddala się od siebie. Esther czuje się bezradna w otaczającym ją, stale spieszącym się, świecie i odkrywa, że jej dotychczasowe osiągnięcia, dobre oceny i publikacje w lokalnych gazetach, nie mają przełożenia na nowojorski blichtr i sławę. Coraz bardziej zniechęcona nie ma ochoty na nocne zabawy, nie umie znaleźć odpowiedniego towarzystwa, nie potrafi też zdecydować, na czym - jeśli w ogóle - jej zależy ani czym chciałaby się zająć.
Dziewczyna przestaje dbać o siebie, zmieniać ubranie, myć się, nie może spać, pracować, jeść i coraz bardziej popada w obłęd, co prowadzi ją do myśli samobójczych… Dlaczego nie może być jak inne dziewczyny, dlaczego nie może cieszyć się tym, co przynosi jej życie, uśmiechać się, znaleźć towarzystwo, z którym będzie czuła się dobrze? Załamanie psychiczne bohaterki to tylko kwestia czasu.
W "Szklanym kloszu" Sylwia Plath pokazuje czytelnikowi proces zapadania się w chorobę, którą przeżywa główna bohaterka, mroczne i przerażające zawirowania, których doświadczają ludzie na skraju załamania i staczający się w nie. To brawurowa powieść, w której autorka chce pokazać, jak choroba psychiczna wyniszcza człowieka i powoduje, że przestaje być sobą.
Powieść w polskim tłumaczeniu Miry Michałowskiej ukazała się pierwotnie pod pseudonimem Victorii Lucas. Sylwia Plath niecały miesiąc po premierze książki popełniła samobójstwo.
Sylwia Plath, żyjąca w latach 1932-1963, była amerykańską poetką, eseistką, pisarką, zaliczaną do grona "poetów wyklętych", zbuntowanych przeciwko społeczeństwu. Była jedną z czołowych pisarek lat 50 i 60 nurtu konfesyjnego.
