Na syndrom Dorosłego Dziecka Alkoholika (DDA) cierpi około 40% społeczeństwa. Jest to zespół utrwalonych schematów działania, jakie dziecko wynosi z domu, w którym przynajmniej jedno z rodziców było uzależnione. DDA wychowują się w świecie, którym rządzi chaos. W dorosłe życie wchodzą z bagażem doświadczeń, który na długie lata determinuje ich los. Często nie radzą sobie w codzienności i jak powietrza potrzebują bezpieczeństwa i równowagi.
Tommy Hellsten we „Wsparciu dla dorosłych dzieci alkoholików” obrazowo przyrównuje sytuację, w jakiej znajdują się członkowie dysfunkcyjnej rodziny do pokoju, w którym pojawił się hipopotam – niecodziennego zdarzenia, w którym wszyscy uczestnicy udają, że go nie ma:
"Mówi się, że główny pokój w domu rodziny dotkniętej alkoholizmem zajmowany jest przez hipopotama, którego istnieniu wszyscy stanowczo zaprzeczają. W rodzinie ustalone zostają trzy podstawowe reguły, których przestrzeganie staje się życiową koniecznością: Nic nie mówić! Niczego nie odczuwać! Nikomu nie ufać! Milcząc, zostawia się hipopotama w spokoju, a elementem tego milczenia jest udawanie, że wszystko jest w porządku. Wiadomo, że dzieci w rodzinach alkoholików, mimo fatalnego traktowania, bywają zwykle bardzo lojalne wobec rodziców..."
Ta wyjątkowa książka pokazuje, co dzieje się z dzieckiem dorastającym w cieniu choroby alkoholowej rodzica. Trudność w wyrażaniu emocji, w tym gniewu, ciągłe poczucie winy, popadanie w perfekcjonizm czy unikanie sytuacji konfliktowych to tylko niektóre ze „śladów”, jakie pozostawia uzależnienie członka rodziny. Rodzice są dla dziecka jak zwierciadło – to w nich mały człowiek przegląda się po raz pierwszy, rozpoznając dane uczucie czy zachowanie i otrzymuje akceptację na ich przeżywanie. W rodzinie alkoholowej, gdzie udaje się, że hipopotama nie ma w pokoju i pozwala się na przeżywanie tylko pozytywnych emocji dziecko nie otrzymuje szansy na zbudowanie własnej tożsamości, prawdziwego „ja”.
Autor w przystępny i empatyczny sposób wyjaśnia czym jest samo uzależnienie, jak i współuzależnienie – równie ważne w procesie terapeutycznym i zrozumieniu wewnętrznych konfliktów.
„Wsparcie dla dorosłych dzieci alkoholików. Hipopotam w pokoju stołowym” Hellstena to uzdrawiająca podróż - często trudna, wymagająca odwagi bycia samotnym, ale prowadząca czytelnika zmagającym się ze swoją tożsamością DDA, do zrozumienia i wybaczenia – sobie i rodzicom, a przede wszystkim – do nawiązania kontaktu z samym sobą i uleczenia swoich relacji ze światem.
