Słowik

Z okładki książki mówi do nas cytat: „Miłość pokazuje nam, kim chcemy być. Wojna pokazuje, kim jesteśmy”. Te słowa zdają się korelować ze słynnym wersetem Wisławy Szymborskiej - "Tyle wiemy o sobie, ile nas sprawdzono". Rzeczywistość wojenna to jeden z najokrutniejszych sprawdzianów człowieczeństwa.

Francja, 1939 rok – niemieckie wojska z sukcesem przemieszczają się w głąb kraju, nad gruzami kolejnych miast dumnie i złowrogo powiewają nazistowskie flagi. Isabelle i Vianne to dwie siostry, którym przyszło żyć w cieniu II wojny światowej i których życia zdeterminowała historia. Łączy je więź krwi, ale dzieli prawie wszystko: wiek, miejsce zamieszkania, postawa oraz wyznawane wartości. Młodsza Isabelle mieszkała w kilku różnych domach z internatem prowadzonych przez siostry zakonne, jest porywcza i odważna, gotowa walczyć o niepodległość swojej ojczyzny; Vivianne zaś jako starsza jest bardziej doświadczona, ustabilizowana i raczej wycofana - w obawie o życie swoje i córki nie angażuje się w wojenna sytuację.

Obie kobiety naznaczone są piętnem utraty: osierocone przez matkę zostają same z ojcem, który w wyniku traumatycznych przeżyć z okresu I wojny światowej pozostaje niezdolny do okazywania uczuć. Siostry budują w sobie mechanizmy obronne, które tworzą wokół nich mur i oddalają od siebie nawzajem.

Gdy nadchodzi wojna, każda z sióstr przyjmuje inną postawę. Vianne początkowo zaprzecza grozie sytuacji, wmawiając sobie jej przejściowość. Dopiero z biegiem czasu, gdy rzeczywistość staje się wręcz dramatyczna, opuszczona przez męża będącego na froncie, sama z małą córeczką i zakwaterowanym hitlerowcem pod dachem otwiera oczy na piekło wojny. Isabelle, pełna wzniosłych ideałów, szybko podejmuje decyzję o wstąpieniu do ruchu oporu, ściągając niebezpieczeństwo na swoich bliskich. Obie kobiety będą musiały dokonywać niewyobrażalnie trudnych wyborów, aby przeżyć i ocalić siebie i innych.  Nierzadko będą to wybory mniejszego zła.

Kristin Hannah bardzo realnie oddaje grozę wojny, okrucieństwo okupantów i cierpienie niewinnych ludzi. Ukazuje dualizm moralny, który w warunkach ekstremalnych staje się czymś powszednim. Fabuła powieści zainspirowana jest historią życia Andrée de Jongh - bohaterki francuskiego ruchu oporu. Autorka proponuje odmienną perspektywę spojrzenia na wojnę: to opowieść o sile, odwadze i determinacji kobiet, których czyny nie zawsze są doceniane.