Imperium znaków

Roland Barthes (1915-1980), jeden z najważniejszych francuskich intelektualistów XX wieku, współtwórca semiologii, w tej książce napisanej po podróży do Japonii w 1970 roku dokonał dzieła podwójnego jak japońskie pałeczki. Z jednej strony, oświadczając: `Wschód jest mi obojętny`, przeprowadził eksperyment myślowy z systemem znaków nazwanym umownie `Japonia`. Inaczej niż w naszym codziennym życiu nie ma tam mitów, jest natomiast to, czego nie mają zachodnie systemy: znaki są, ale nie znaczą. Za znakami nie stoją żadne ukryte sensy, wszystko jest takie, jakie jest. W tym miejscu pojawia się druga strona książki: impresyjny opis obserwowanej Japonii. Życie miasta targ, kuchnia, teatr, malarstwo, haiku, uchwycone w swej `bezsensownej` realności, takimi, jakie się jawią obcemu widzowi, dają zapomniany obraz japońskiej rzeczywistości.