Ziemia kryje szczątki tych, którzy musieli odejść, ale to dopiero początek.
Kiedy Jude miała sześć lat, w jej życiu pojawia się tajemniczy, niebezpieczny mężczyzna, który twierdzi, że jest jej ojcem - morduje rodziców dziewcząt i zabiera je do świata elfów, który od tej chwili będzie ich domem. Śmiertelniczka w świecie elfów szkoliła się i została szpiegiem, wkraczając w dworskie życie, gdzie musiała odnaleźć się w pełnym dwulicowych, nieśmiertelnych elfów otoczeniu, a by zapewnić bezpieczeństwo siostrom, sama musiała kłamać i zabijać.
"Zły król" to ciąg dalszy historii Jude. W świecie Elysium nastąpiły gwałtowne przetasowania w najwyższych kręgach władzy. Najpierw bestialski mord, potem krwawa rzeź królewskiej rodziny i nieoczekiwana koronacja ale to był dopiero początek.
Niemało trzeba sił, by zadawać cios za ciosem i nigdy nie poddawać się znużeniu. O tak, to pierwsza i najważniejsza lekcja: musisz być silna. Bo gdy wyszło na jaw, że w żyłach Dęba płynie królewska krew, na Jude spoczęło brzemię odpowiedzialności za to, żeby jej braciszek po prostu dożył dnia, w którym będzie mógł przywdziać na swoje skronie koronę.
Teraz na tronie elfów zasiada zły król, Cardan, a Jude przybiera niewdzięczną rolę szarej eminencji. Nie dość, że w świecie opętanych żądzą władzy magicznych istot wciąż zmieniają się sojusze i układy, to niełatwo jest zapanować nad kapryśnym władcą. Cardan nie zaniedbuje żadnej okazji, by sponiewierać i upokorzyć Jude, choć wcale nie słabnie jego deliryczna fascynacja dziewczyną.
Gdy staje się aż nazbyt jasne, że za sprawą knowań kogoś z bliskiego otoczenia śmiertelne niebezpieczeństwo zagraża wszystkim, których Jude darzy miłością, nadchodzi pora, by zdemaskować zdradę, a przy tym przecież trzeba jakoś sobie radzić z mieszanymi i bardzo żywymi uczuciami, które w niej budzi Cardan - ongiś zepsute książątko, teraz król. Król, nad którym należy panować, bo stawką jest utrzymanie się kruchej, lecz zdeterminowanej ludzkiej istoty przy władzy (i przy życiu) w czarodziejskim świecie.
"Zły król" to książka dla młodzieży, jednak opowiada o całkiem dorosłych problemach, jak żądzy władzy, o podstępach, czarach i magii. To druga książka z serii "Okrutny książę", napisanej przez Holly Black, amerykańską pisarkę specjalizującą się w książkach fantastycznym, przeznaczonym dla młodszych czytelników, dzieci i młodzieży.
W Polsce wydana została przed Wydawnictwo Jaguar w tłumaczeniu Stanisława Kroszczyńskiego.
