"Zarys prawa cywilnego" to podręcznik dla studentów wszystkich kierunków studiów, które obejmują kurs prawa cywilnego lub poszczególnych jego fragmentów – zarówno studiów prawnicze, jak i administracyjnych, ekonomicznych, a także innych obszarów, w których istotna jest wiedza z zakresu prawa prywatnego.
Prawo cywilne to gałąź prawa, obejmująca zespół norm regulujących stosunki między podmiotami prawa prywatnego. Normy prawa cywilnego regulują stosunki między autonomicznymi podmiotami, czyli nie występuje tu stosunek podporządkowania jednego podmiotu innemu podmiotowi, a normy prawa cywilnego wyznaczają ogólne granice autonomii podmiotów z uwzględnieniem interesu powszechnego.
Podręcznik omawia część ogólną prawa cywilnego (m.in. normy prawa cywilnego, prawo podmiotowe, podmioty prawa prywatnego, przedmioty stosunków cywilnoprawnych i stosowanie prawa cywilnego), prawo zobowiązań (m.in. istota zobowiązań, świadczenie i świadczenie odszkodowawcze, czyny niedozwolone i wykonanie zobowiązań), prawo rzeczowe (w tym nabycie i utrata własności, współwłasność, ochrona własności i użytkowanie wieczyste), prawo rodzinne (informacje dotyczące małżeństwa, pokrewieństwa i powinowactwa, przysposobienia i opieki i kurateli), prawo spadkowe (zasady dziedziczenia ustawowego i testamentowego, umowy dotyczące spadku) i prawo własności intelektualnej (prawo autorskie, prawo własności przemysłowej), a jego układ dostosowany jest do toku wykładu przyjętego na wielu polskich wydziałach prawa. Treść podręcznika przedstawia najważniejsze cechy uregulowań prywatnoprawnych z uwzględnieniem przeważających poglądów doktryny i najważniejszego orzecznictwa sądowego.
Licząca prawie 900 stron książka pod redakcją profesora doktora habilitowanego Edwarda Gniewka i profesora doktora habilitowanego Piotra Machnikowskiego, opracowana została przez pracowników Zakładu Prawa Cywilnego i Prawa Międzynarodowego Prywatnego Uniwersytetu Wrocławskiego. Podręcznik "Zarys prawa cywilnego" został wydany w ramach serii Studia prawnicze, dzięki który do studentów i praktyków prawa trafiają kompletne opracowania prezentujące całość problematyki z danej dziedziny prawa, uwzględniające dorobek doktryny oraz najnowsze orzecznictwo. W książce przywoływane są wyroki i orzeczenia, podstawa prawna konkretnych zagadnień. Dzięki wyróżnieniu najważniejszych punktów, możliwe jest szybkie odszukiwanie konkretnych haseł.
Wydawca pozycji, C.H.Beck, istnieje na rynku polskim od 1993 roku. Publikuje pozycje z zakresu prawa, podatków, ekonomii oraz literatury akademickiej, aplikacyjnej i obcojęzycznej. By publikacje nadążały za zmianami zachodzącymi w polskim prawie oraz by wyróżniały się wysokim poziomem opracowania, Wydawnictwo współpracuje z ponad 3000 specjalistów w wielu dziedzinach.
