Usagi Yojimbo
Usagi Yojimbo
Seria komiksowa Usagi Yojimbo opisuje pogmatwane losy królika-samuraja, który z dnia na dzień traci swojego suwerena. Usagi Miyamoto, pozbawiony opieki pana i dotychczasowego zajęcia, staje się roninem czyli bezpańskim samurajem, który zaczyna żyć na własną rękę, poza obowiązującymi schematami. Samotny wojownik pielgrzymuje po całym kraju, starając się odnaleźć spokój ducha i drogę do doskonałości. Proponuje swoje usługi ochroniarskie potrzebującym i przeżywa rozmaite przygody. Pomimo życiowych zawirowań pozostaje wierny samurajskiemu kodeksowi honorowemu i zawsze bezkompromisowo opowiada się po stronie dobra. Podejmuje etyczne decyzje i pomaga najbiedniejszym. Nie boi się sprzeciwić ani ludziom sprawującym władzę, ani siłom piekielnym. Jego zwinność, odwaga i męstwo u jednych budzą podziw i szacunek, u innych zaś - zawiść i zachowania destrukcyjne.
Saga Usagi Yojimbo nawiązuje do dawnych legend samurajskich i po mistrzowsku kreśli obraz feudalnej Japonii. Pierwowzorem głównego bohatera był legendarny japoński mistrz Musashi Miyamoto, który zasłynął stworzeniem stylu walki dwoma mieczami. Historie komiksowe nawiązują klimatem do najlepszych filmów Akiry Kurosawy i popularnej w Kraju Kwitnącej Wiśni mangi. Pełno tu odniesień do japońskiej kultury, sztuki i historii. Przedstawione w komiksach narzędzia walki, stroje, a nawet budynki wiernie odzwierciedlają oryginalne elementy i modele epoki Edo.
Autorem komiksów o walecznym króliku-roninie jest Stan Sakai, amerykański rysownik i scenarzysta o japońskich korzeniach. Cykl ukazuje się od 1987 r. i na przestrzeni lat zdobył grono wiernych fanów. Przetłumaczono go na kilkanaście języków. Krytycy i czytelnicy docenili wartość artystyczną albumów Usagi Yojimbo. Seria została uhonorowana prestiżowymi nagrodami m.in.: Parents’ Choice Award, American Library Association Award, Young Adult Library Services Association (YALSA) Award oraz Nagrodą Eisnera. W lipcu 2020 r. serwis Netflix wspólnie z wytwórnią Gaumont ogłosił rozpoczęcie prac nad nowym serialem animowanym, opartym na komiksach Usagi Yojimbo. Twórcy filmowi zaprosili do współpracy Stana Sakai, który został producentem wykonawczym serialu.
W Polsce popularną serię komiksową publikuje wydawnictwo Egmont. Oprócz zeszytów cyklicznych do stycznia 2021 r. ukazały się dwa albumy specjalne: “Mistrzowie Komiksu Usagi - Yokai" oraz "Usagi Senso".
Dużą popularnością wśród czytelników cieszą się następujące publikacje:
Tom zawiera pierwsze zeszyty o przygodach Usagiego: “Ronin”, “Samuraj”, “Droga wędrowca”, “Spisek ryczącego smoka”. Czytelnicy dowiadują się z nich jaką drogę musiał pokonać młody adept sztuk walki, by stać się cenionym samurajem i dlaczego zdecydował się na samotną tułaczkę po świecie jako ronin.
Piąta księga cyklu zawiera historie z albumów: “Spotkania ze śmiercią.”, “Matka gór.” oraz “Opowieść Tomoe.”. Odważny królik przebywa w prownicji Geishu, gdzie próbuje wyjaśnić zagadkę tajemniczych zniknięć ludzi. Wspólnie z przyjaciółką odkrywa spisek, który zaplanował jego odwieczny wróg, gotowy na wszystko, byle tylko przejąć władzę nad światem.
W księdze szóstej wydawca zgromadził historie z tomów: “Most Łez”, “Powrót Czarnej Duszy” i “Polowanie na lisa”. W czasie swojej wędrówki, na głębokiej prowincji Usagi spotyka Mayumi. Dziewczyna chciałaby porzucić swoje dotychczasowe życie i poznać odległy świat. Wspólna ucieczka okazuje się być niebezpieczna. Zwłaszcza, gdy w sercu ronina powoli zaczyna kiełkować uczucie do młodej dziewczyny...