Pieśń Lodu i Ognia (Gra o tron)

W uniwersum stworzonym przez Martina nie ma typowych pór roku. Zamiast cyklicznych zmian pogody obserwuje się okresy ciepła i chłodu. Okresy pogodowe mogą trwać przez długie lata, a ich zmiany trudno przewidzieć. Westeros ciągnie się od Dorne, na południu aż po Krainę Wiecznej Zimy, na odległej północy. Pierwsi Ludzie przybyli na kontynent mniej więcej 12 tysięcy lat przed opisywanymi wydarzeniami. Prowadzili wojnę z rdzennymi mieszkańcami Westeros czyli Dziećmi Lasu. Po latach wyniszczającego konfliktu rasy podpisały pakt o nieagresji, który zapewniał im pokój i symbiozę społeczną. Kompromis ten zapoczątkował Erę Herosów, z której wywodzą się współczesne Wielkie Rody szlacheckie. W tym czasie powstał też Mur, chroniący Westeros przed mrocznymi siłami z Dalekiej Północy. Porządku na Murze strzegą członkowie Zaprzysiężonego Bractwa Nocnej Straży.

Fabuła książek z cyklu "Pieśń Lodu i Ognia" toczy się w Siedmiu Królestwach, którymi od czasów zjednoczenia włada król zasiadający na Żelaznym Tronie. Stolicą zjednoczonej krainy jest Królewska Przystań, znajdująca się na wschodnim wybrzeżu Westeros. Król sprawuje pieczę nad imperium, choć jest ono niezwykle zróżnicowane pod względem etnicznym, kulturowym i religijnym. W zamian za lojalność i poddanie się władzy króla, Wielcy Lordowie z rodów: Arryn, Baratheon, Greyjoy, Lannister, Martell, Stark, Tully i Tyrell uzyskali pewną autonomię i kontrolę nad zamieszkiwanym przez siebie terenem. Nie wszystkim jednak podoba się zwierzchnictwo królewskie. Kolejne wpływowe rody knują intrygi i próbują przejąć władzę nad Siedmioma Królestwami. W ich opinii cel uświęca środki. Każda rodzina walczy więc o swój interes i pragnie za wszelką ceną odnieść upragnione zwycięstwo. Do walki o Żelazny Tron włączają się również ostatni potomkowie rodu Targaryenów, którzy - od czasu ostatniej rebelii lordów - żyją na wygnaniu. Prawowici spadkobiercy tronu mają nadzieję, że z pomocą odrodzonych smoków uda im się przywrócić honor rodzinie...

George R. R. Martin nie ukrywa, że inspiracją dla stworzenia Westeros była średniowieczna Europa i autentyczne wydarzenia historyczne. W historii nie brakuje spisków, dziwnych sojuszy, zdrad ani krwawych konfliktów zbrojnych. Bohaterowie są bezwzględni i konsekwentnie realizują swoje plany zdobycia władzy. W świecie Westeros nikt nie może czuć się bezpiecznie. Napięcie potęgują zjawiska nadprzyrodzone oraz pojawienie się sił magicznych.

Pierwotnie autor zaplanował swoją wielowątkową sagę na siedem części. Do tej pory opublikowano pięć tytułów serii - w tym trzy z nich zostały podzielone i wydane w dwóch tomach. Na rynku wydawniczym są dostępne następujące części "Pieśni Lodu i Ognia":

• "Gra o tron."

• "Starcie królów."

• "Nawałnica mieczy. Stal i śnieg."

• "Nawałnica mieczy. Krew i złoto."

• "Uczta dla wron. Cienie śmierci."

• "Uczta dla wron. Sieć spisków."

• "Taniec ze smokami. Część I."

• "Taniec ze smokami. Część II."

W Polsce seria ukazuje się nakładem Wydawnictwa Zysk i Spółka. Dla miłośników książek wydawca przygotował atrakcyjne edycje ilustrowane. Na podstawie książek Martina stacja telewizyjna HBO zrealizowała serial "Gra o tron", który od pierwszego sezonu zyskał miano kultowego.