"Rok magicznego myślenia" to przejmująca powieść wybitnej amerykańskiej pisarki, dziennikarki, eseistki i scenarzystki poświęcona żałobie po śmierci jej męża oraz chorobie córki. Joan Didion - jedna z przedstawicielek nurtu Nowego Dziennikarstwa, opierającego się na stosowaniu technik literackich w reportażach i esejach - z ogromną uważnością i czułością zarazem przypatruje się najbardziej granicznym doświadczeniom w swoim życiu, analizując własne uczucia i reakcje na traumę śmieci i choroby, a jej piękna i precyzyjna narracja dotyka uniwersalnego znaczenia tych doświadczeń. "Rok magicznego myślenia" został wyróżniony prestiżową National Book Award, otrzymał również nominację do Nagrody Pulitzera oraz National Book Critics Circle Award. Nie bez przyczyny książką Joan Didion jest wymieniana pośród stu najważniejszych pozycji, które trzeba przeczytać w życiu.
Powieść "Rok magicznego myślenia" powstała w odpowiedzi na osobiste przeżycia autorki związane ze śmiercią jej męża, Johna Gregory'ego Dunne'a (1932-2003). Kilka dni przed tym dramatycznym wydarzeniem ich córka, Quintana Roo Dunne Michael trafiła do szpitala w Nowym Jorku z ostrym zapaleniem płuc, które przekształciło się we wstrząs septyczny. Była jeszcze nieprzytomna, kiedy zmarł jej ojciec. W 2004 roku była ponownie hospitalizowana po tym, jak wysiadając z samolotu upadła i uderzyła się w głowę.
Książka jej matki, Joan Didion, opowiada o przeżywaniu tych wydarzeń i ponownej analizie śmierci Johna przez kolejny rok, a także opiece nad Quintaną. Autorka koncentruje się zarówno na emocjonalnych, jak i fizycznych aspektach swoich doświadczeń, uwzględniając przy tym psychologiczne i medyczne badania dotyczące żałoby i choroby. Tytuł odnosi się do myślenia magicznego w sensie antropologicznym, czyli zakładającego, że jeśli człowiek ma wystarczająco dużo nadziei i dokona odpowiednich działań, to jest w stanie uniknąć tego, co... nieuniknione. Joan Didion w niezwykle przejmujący sposób opowiada o doświadczeniu wręcz szaleństwa, które jest nieodzowną częścią żalu po śmierci.
"Rok magicznego myślenia" robi ogromne wrażenie również dlatego, że autorka świadomie stosuje reporterski dystans - poprzez obserwację i analizę zmian we własnym zachowaniu opowiada o tym, jak przeżywała żałobę po śmierci męża oraz stres związany z chorobą córki. Pytania o medyczne szczegóły, głos nieustannie podpowiadający, co mogła zrobić lepiej, ulotne wspomnienia i uporczywe fragmenty przeszłych rozmów z Johnem - wszystko to nabiera nowego znaczenia. To książka napisana z wrażliwością i pasją, poruszająca do głębi i na długo zapadająca w pamięć.
