Opowieść podręcznej

Fabuła powieści "Opowieść podręcznej" rozgrywa się w niedalekiej przyszłości na terenach obecnych Stanów Zjednoczonych. Stworzone tam państwo, Gilead, jest ideologiczną odpowiedzią na klęskę ekologiczną oraz powszechny upadek wartości. Władzę w państwie sprawuje fundamentalistyczna dyktatura, która chce ukształtować społeczeństwo według nowych zasad, zgodnych z zapisami Starego Testamentu. Rzesze płodnych kobiet są poddawane praniu mózgów w obozach o ostrym reżimie. Tytułowe podręczne stanowią nagrodę dla zasłużonych działaczy politycznych, którzy nie mogą mieć potomstwa w swoim związku małżeńskim.

Po oddzieleniu od męża i córki bohaterka zostaje zesłana do obozu, a następnie, już jako podręczna, zamieszkuje u Komendanta i jego żony Sereny Joy. Ma urodzić im zdrowe dziecko. W domu Komendanta poznaje Nicka, młodego szofera, dzięki któremu ma szansę odzyskać utraconą wolność. Co istotne dla akcji książki, bohaterka, 33-letnia Freda (Freda nie jest jej prawdziwym imieniem, lecz nazwą, która oznacza, że stanowi własność Komendanta Freda) - pamięta jeszcze czasy sprzed powstania Republiki Gileadzkiej, sprzed totalitaryzmu. Dzięki tym wspomnieniom i niezwykłej woli przetrwania kobieta podejmuje próbę odzyskania godności i dawnego życia.

Wydana w 1985 roku powieść "Opowieść podręcznej" to powieść z gatunku antyutopii, utrzymana w konwencji socjologicznej fantastyki naukowej. Powieść jest feministyczna w wymowie, przedstawia studium psychologiczne kobiety postawionej w sytuacji bez wyjścia.

Od czasu wydania "Opowieści podręcznej" są fenomenem na skalę globalną. Cały czas aktualne w różnych miejscach na Ziemi prowokują artystów do zmagania się z materią, przedstawioną w książce. Czerwone peleryny podręcznych pobudzają do sprzeciwu przeciwko przedmiotowemu traktowaniu kobiet i wzbudzają gniew na rzeczywistość przerysowaną w książce, ale nadal aktualną w wielu miejscach.

"Opowieść podręcznej. Powieść graficzna" to udane połączenie niepokojącej treści książki autorstwa Margaret Atwood z warstwą wizualną autorstwa Renee Nault – kanadyjskiej artystki, ilustratorki, znanej ilustracji akwarelą i tuszem. Jej prace pojawiały się w książkach, magazynach, gazetach i reklamach na całym świecie. W swoim dziele "Opowieść podręcznej. Powieść graficzna" prowadzi czytelnika przez historię Fredy, wzbogacając powieść o warstwę wizualną. Utrzymany w onirycznej konwencji baśni komiks przeplata grozę Gileadu ze wspomnieniami Fredy ze świata, w którym była podmiotem, nie przedmiotem.