Każda sekcja zwłok to swego rodzaju zagadka kryminalna, której zasadniczym celem jest dowiedzenie się - jak doszło do śmierci? Gdy ktoś umiera śmiercią gwałtowną lub w niewyjaśnionych okolicznościach pojawia się więcej pytań niż odpowiedzi. Czy to było samobójstwo? A może morderstwo - chodzi o mordercę czy zabójstwo doskonałe? Jak rozpoznać czy to podejrzany wypadek czy zaplanowane działanie?
Dr Richard Shepherd, czołowy brytyjski praktyk medycyny sądowej, zawodowo zajmuje się zgłębianiem tajemnic śmierci. W swojej karierze zawodowej przeprowadził prawie 25 tysięcy sekcji zwłok. Był zaangażowany w najgłośniejsze sprawy dotyczące morderstw, takie jak: masakra w Hungerfordzie (1987), morderstwo Rachel Nickell (1992), a nawet śledztwo w sprawie wypadku księżnej Diany (1997) oraz ataku na World Trade Center (2001). Jednak, jak sam zauważa, to niejednokrotnie te najmniej nagłośnione sprawy okazują się najbardziej skomplikowane, zagadkowe i intrygujące.
Chociaż po znalezieniu ciała przypuszczeń i hipotez jest wiele, to dr Richard Shepherd niczego nie zakłada z góry. Poszukuje twardych dowodów. Zarówno te, które zostały przedstawione w świetle jupiterów, jak i poza mediami doprowadziły do skazania morderców, uniewinnienia osób fałszywie oskarżonych, a nawet do zaskakującego ponownego otwarcia dawno zamkniętych spraw.
"Niewyjaśnione okoliczności. Życie i wiele śmierci czołowego brytyjskiego praktyka medycyny sądowej" to fascynująca autobiografia nietuzinkowego człowieka, który uczciwie opowiada, jaką cenę poniósł on i jego bliscy, za wykonywanie tak trudnego zawodu. Za bycie naocznym świadkiem tragedii oraz okrucieństwa, którego jest w stanie dopuścić się człowiek.
Ta publikacja pozwala zajrzeć w głąb tajemnic tego zawodu i spojrzeć na medycynę sądową oczami wieloletniego praktyka. W swojej karierze przebadał tysiące przypadków śmierci w niewyjaśnionych okolicznościach, nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale także zagranicą. Jego dorobek obejmuje przypadki z pierwszych stron gazet, a także te będące skutkiem katastrof naturalnych, w których zginęły tysiące ludzi. Doświadczenie i umiejętności Richarda Shepherda nadal są szeroko wykorzystywane przez wydziały policji z całego świata.
Richard Shepherd urodził się w zachodnim Londynie. Jego zainteresowanie medycyną sięga szkoły średniej, kiedy natknął się na, przemycony przez kolegę, podręcznik akademicki. W ten sposób zapoznał się ze światem zbrodni. Studiował medycynę w University of London, dyplom lekarza uzyskał w 1977 roku, a w 1987 roku zrobił specjalizację z medycyny sądowej. Przez wiele lat pracował w Guy's Hospital, w tamtejszym zakładzie medycyny sądowej.