Battle Cry of Freedom. Historia Wojny Secesyjnej

"Battle Cry of Freedom. Historia Wojny Secesyjnej" to słynna książka autorstwa Jamesa M. McPhersona, która po raz pierwszy ukazała się w 1988 roku, od razu zdobywając znakomite recenzje. Określana mianem najlepszego jednotomowego opracowania na temat wojny secesyjnej, otrzymała wiele nagród, w tym Nagrodę Pulitzera w dziedzinie historii.

Co ciekawe, niniejsza pozycja pomimo sporej objętości - zawiera ponad dziewięćset stron - stała się również niezwykle popularna poza środowiskiem akademickim i przez szesnaście tygodni od momentu premiery, utrzymywała się na liście bestsellerów dziennika The New York Times.

Okres dziejów opisanych w książce obejmuje dwie dekady: rozpoczyna się wraz z wybuchem wojny amerykańsko-meksykańskiej w 1846, natomiast kończy się na bitwie pod Appomattox w 1865 roku, która stanowiła zwieńczenie wojny secesyjnej. Można powiedzieć zatem, że niniejszej dzieło stanowi zarys całej epoki, w której działania stricte były tylko jednym z wielu epizodów.

Społeczeństwo amerykańskie w połowie XIX wieku było bardzo podzielone: pełne konfliktów i nierówności, choć według autora większość osób w tym czasie nie spodziewała się kulminacji w postaci konfliktu zbrojnego. Dlatego właśnie, James M. McPherson w swoim wywodzie uwzględnia nie tylko na działania militarne, lecz kładzie również duży nacisk na tło społeczne i ekonomiczne epoki, ponieważ według niego, to tam należy szukać przyczyn, dla których doszło do wojny.

James M. McPherson to badacz i wykładowca historii na Uniwersytecie w Princeton. Ma na koncie wiele publikacji naukowych i książek, dotyczących amerykańskiej historii. Oprócz Nagrody Pulitzera za "Battle Cry of Freedom. Historia Wojny Secesyjnej", odznaczono go również między innymi: Nagrodą Lincolna za książkę na temat roli Abrahama Lincolna podczas amerykańskiej wojny domowej, oraz Pritzker Military Library Literature Award za całokształt działalności badawczej.

Amerykański historyk znany jest również ze swojego aktywizmu, między innymi na rzecz upamiętnienia miejsc dziewiętnastowiecznych bitew. Opowiada się również przeciwko ruchom neokonfederackim, które umniejszają problem niewolnictwa jako przyczynę wojny secesyjnej. W 2009 roku, wraz z innymi amerykańskimi historykami, protestował przeciwko złożeniu przez prezydenta Baracka Obamę wieńca pod pomnikiem konfederackim w Arlington.