Stephen Hawking
Jak zrobić statek kosmiczny O bandzie awanturników, zaciętym wyścigu oraz o narodzinach prywatnej astronautyki
Stephen Hawking
Stephen Hawking (1942-2018) - pochodzący z Wielkiej Brytanii astrofizyk, kosmolog i specjalista fizyki teoretycznej. Szczególnie interesowała go grawitacja kwantowa, Wielki Wybuch i tematyka czarnych dziur. Wykładał matematykę i fizykę na Uniwersytecie w Cambridge i w Kalifornijskim Instytucie Technicznym w Pasadenie. Gdy miał 21 lat, zdiagnozowano u niego stwardnienie zanikowe boczne. Lekarze dawali mu maksymalnie 2-3 lata życia. Naukowiec z chorobą zmagał się ponad 50 lat. W ostatnich latach życia całkowicie stracił zdolność mówienia, więc komunikował się z otoczeniem za pomocą specjalnego urządzenia, które, odczytując grymas policzka astrofizyka, wybierało słowa z listy i wysyłało je do syntezatora mowy.
Usłyszawszy diagnozę Hawking nie zrezygnował z kariery naukowej i nie tracił ducha. Pomimo szybko postępującej niepełnosprawności aktywnie prowadził badania naukowe z zakresu osobliwości w ramach ogólnej teorii względności. Szukał dowodów na istnienie promieniowania emitowanego przez czarne dziury. Niezłomna postawa i bystry umysł przyniosły mu światową sławę wśród szerokiego audytorium.
Przez lata chętnie występował publicznie i uczestniczył w wielu konferencjach naukowych. Dał się poznać jako wielki popularyzator nauki i entuzjasta teorii kosmologii. Jego wykłady i publikacje wzbudzały olbrzymie zainteresowanie, choć nie były najłatwiejsze w odbiorze. Wielokrotnie gościł w mediach mainstreamowych, gdzie wykazywał się poczuciem humoru i sporym dystansem do siebie.
Został uhonorowany między innymi: Orderem Imperium Brytyjskiego, Złotym Medalem Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego i Medalem Wolności. Był członkiem prestiżowego Royal Society.
Hawking jest autorem "Krótkiej historii czasu", która została okrzyknięta naukowym bestsellerem wszechczasów i sprzedała się w rekordowym nakładzie. Książka pozostawała na liście czytelniczych bestsellerów "Sunday Times" przez 234 tygodnie. Wspólnie z córką Lucy Hawking stworzył serię dla młodych czytelników "George i kosmos".